金銅佛像知識
那么銅佛像是如何產生的呢？又有什么宗教文化內涵呢？這還得從佛教建立說起。佛教創立者是2000多年前印度大陸的迦毗羅王國的王子，姓喬答摩，名悉達多。因為他是釋迦族人，人們尊稱他為釋迦牟尼，意思是“釋迦族的圣人”。釋迦牟尼圓寂之后的最初幾百年間，佛教尚未傳遍亞洲各國，但是當時在印度已經出現了各種不同的佛教教派。后整合為三大主要派別即：小乘佛教、大乘佛教、密宗佛教。
小乘佛教又稱“僧人之道”，其思想最接近佛陀的教導。小乘佛教在斯里蘭卡及大多數東南亞國家占主導地位。公元初年，大乘佛教逐漸興起，其佛理更具包容性與改良性。大乘佛教下分禪宗、凈土宗等多種派別。密宗佛教于公元7世紀開始在印度出現，并逐漸流傳至喜馬拉雅雪域及遠東的許多地區。密宗佛教具有神秘特質的修行思想，擁有眾多神秘儀式和修行方法。這三大佛教派別顯然有許多不同之處，但是不能誤認為它們就是三個完全分離獨立的實體，因為它們的基本教義相同，并且都表現出對“佛教三寶”，即佛、法、僧的一致尊崇。
佛教的教義應該是不崇拜偶像的，佛教主張“四大皆空”。認為宇宙萬事萬物都是因緣暫時聚合而成的，沒有一個實在不變的本體。佛像也不例外，不論是雕像、塑像、鑄造像不過是石土木漆或金屬的因緣暫時聚會而成，是一種因緣的假合體,當然本體是空的。佛教主張“破相”，就是要打破人類因不明真理而認為“因緣所生的事物”是永遠不變的觀念。既然佛像是由“因緣所生”，那么也應在“破相”之列。那為什么歷代還有那么多的佛像產生和流傳呢？
這個問題要從兩個方面來回答：一方面“佛像”雖是由金屬木石等材料（因），由人工（緣）制作而成的，毀之既無，沒有不變的主體。但佛像可以使人興起見賢思齊之心，令人生起仰慕效法之思。故而佛教并不否定佛像的存在。
另一方面，佛教為了普渡眾生，向俗眾說法，佛家不得不借用塑像、繪畫等大眾喜歡的藝術形式，進行弘法事業。
佛像藝術的興盛無論從史籍記載還是考古遺物發現，佛教早在東漢即傳入我國，并有佛像遺留。最早期的佛造像多見于石雕石刻，隨著佛教的興盛，金銅佛像開始出現。金銅佛像大多形體較小而精致，便以攜帶供奉于佛寺和信眾家中佛龕，或納藏于佛塔地宮之中。《三國志》記載有“笮融大起浮屠祠內有一尊金銅佛像”，這是中國正史中首次明確的金銅佛像記載。但銅佛像實物最早的是五胡十六國時期的。十六國是西晉末年，北方少數民族一時間紛立的小朝廷，絲綢之路傳來的佛教使這些地區得風氣之先，所以十六國佛教較之南方東晉更為昌盛，佛像藝術也因之而勃興。其中后趙、前后秦、北涼統治者以更虔敬的態度接受佛教。當時的佛教流行造像功德思想，人們迫于戰亂又熱切希望解脫痛苦，這是佛像藝術得以興盛的根本原因。美國舊金山亞洲美術館藏后趙建武四年（338年）金銅佛像，是中國現存有明確紀年的最早金銅佛像.
